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La Century a toujours été le chef-d’œuvre discret de Toyota — une voiture réservée à ceux qui privilégient le calme à l’ostentation. Elle n’a pas été conçue uniquement pour voyager ; elle a été conçue pour incarner la dignité. Pendant des décennies, la Century est restée un secret bien gardé : une voiture surtout connue au Japon, où elle était le véhicule de prédilection des fonctionnaires, des cadres et même des membres de la famille impériale. Aujourd’hui, après avoir été pendant des décennies le modèle le plus exclusif de Toyota, le nom « Century » est à lui seul.
Signification et histoire
L’histoire de ce « secret bien gardé » commence au milieu des années 1960, lorsque le géant automobile japonais lance la première berline Century. Il ne s’agit pas d’un simple modèle de plus dans la gamme croissante de l’entreprise ; c’est une déclaration sur ce que le Japon peut construire au plus haut niveau de raffinement. La voiture est lancée pour célébrer le 100e anniversaire de la naissance de Sakichi Toyoda, l’homme dont les inventions ont jeté les bases de Toyota. Ce lien avec un siècle de progrès a donné son nom au modèle.
Dès le départ, la Century se distingue. Seule une poignée d’exemplaires ont été produits, et la plupart du travail est réalisé à la main, souvent par les artisans les plus expérimentés de l’entreprise. D’autres voitures Toyota étaient conçues pour leur fiabilité et leur efficacité, mais la Century avait une approche différente : le soin, le détail et la patience. Elle était conçue pour les hauts fonctionnaires et les chefs d’entreprise japonais, des personnes qui préféraient la discrétion et la tradition à la vitesse et à l’éclat. La conduite était douce, le moteur silencieux et le design sobre. Ces petites attentions, au fil du temps, ont rendu la Century immédiatement reconnaissable.
Au fil du temps, la Century s’est forgé une réputation unique au Japon. C’était la voiture utilisée par les ministres, les cadres d’entreprise et même la maison impériale. Nul besoin de marketing tape-à-l’œil ni de production en grande série. Toyota la considérait comme un fleuron national, un exemple discret de l’ingénierie et de la culture japonaises.
Ce caractère constant, presque immuable, est devenu la force motrice de la Century. Alors que la plupart des voitures de luxe rivalisaient d’ingéniosité pour attirer l’attention grâce à de nouveaux designs et technologies, la Century a bâti sa réputation sur la sobriété.
À la fin des années 2010, Toyota a commencé à se tourner vers l’avenir. Le luxe était en pleine mutation. Les gens attendaient plus de technologie, plus de confort, plus de flexibilité. L’entreprise souhaitait le faire évoluer, mais avec beaucoup de prudence.
En 2023, le SUV Century a été présenté au public. Il n’était ni tape-à-l’œil, ni rapide. Mais il restait indéniablement Century. La conduite était douce, l’intérieur silencieux et le design sobre. Il conservait les valeurs de la berline, mais dans une forme adaptée aux modes de vie modernes. Il pouvait être utilisé au quotidien tout en conservant le souci du détail qui caractérisait la marque.
En 2025, Toyota a fait de Century sa propre marque. Il ne s’agissait pas seulement d’un nouveau modèle ou d’une évolution marketing : il s’agissait d’une marque plus grande, autonome. La production est encore limitée et la plupart du travail est manuel. Chaque pièce est vérifiée et tout est volontairement lent. Century n’est pas une voiture qu’on accélère.
Le logo a également changé, mais seulement légèrement. Le phénix reste le symbole principal – au Japon, il symbolise la longévité et la vertu – mais les lignes sont plus simples, plus épurées et plus lisibles. La forme semble équilibrée et moderne, tout en restant fidèle à l’ancien emblème.
2025 — Aujourd’hui
Le premier logo de la nouvelle marque a été lancé en 2025 et, comme mentionné précédemment, il est directement lié à l’emblème historique du modèle Century. Le concept du nouveau logo s’articule autour d’une combinaison classique : un emblème orné, représentant un phénix mythologique immortel, dessiné en traits noirs sur fond blanc, et des majuscules massives, voire brutales, réalisées dans une police sans empattement moderne, avec un espacement accru entre les caractères. Dans l’ensemble, le badge est à la fois moderne et très élégant (grâce au phénix).
Police et couleur
Les majuscules audacieuses du logo principal de la marque Century sont réalisées dans une police sans empattement géométrique, avec des contours élargis pour les caractères et des lignes droites. Les polices commerciales les plus proches de celle utilisée pour cet insigne sont probablement Avenir Next Pro, Proxima Nova ou Futura PT, avec quelques modifications mineures des contours des caractères.
Quant à la palette de couleurs de l’identité visuelle de Century, elle est simple et prévisible : noir sur blanc. Pourtant, c’est aujourd’hui le choix numéro un pour toute marque puissante et progressiste.