Pour un élément apposé sur les murs et les uniformes, un logo peut avoir une vie étonnamment chargée.
Une équipe commande de nouveaux maillots et peaufine un design. Un autre groupe imprime des t-shirts pour une collecte de fonds. Quelqu’un met à jour une page sur les réseaux sociaux et utilise une version légèrement différente. Quelques années passent. Puis encore quelques-unes. Avant même que quiconque ne s’en aperçoive, un établissement scolaire peut se retrouver avec plusieurs identités visuelles différentes simultanément.
C’était le cas à Grand Forks Central.
L’établissement a dévoilé un logo des Knights repensé, la première refonte majeure en près de trente ans. Si un nouveau visuel attire naturellement l’attention, la motivation derrière ce projet était moins liée à la volonté de suivre les tendances qu’à celle de remédier à une situation qui s’était progressivement dégradée.
Il n’y avait plus d’image unique des Knights.
Il y en avait plusieurs versions.
En parcourant les installations sportives, en consultant les documents de l’équipe ou en regardant les vêtements associés aux différents programmes, il y avait de fortes chances que la mascotte apparaisse légèrement différemment selon l’endroit où elle se trouvait. Aucun des designs ne semblait totalement déplacé. Le problème résidait dans le manque de cohérence entre eux.
Finalement, quelqu’un a posé la question qui s’imposait.
Un établissement scolaire ne devrait-il pas avoir une identité visuelle unique ?
Cette question a donné lieu à un long processus de refonte impliquant entraîneurs, enseignants, élèves et anciens élèves. Plutôt que de choisir un logo et de le présenter ensuite à tous, Grand Forks Central a pris le temps de recueillir des avis et des idées avant de se décider pour une orientation définitive.
Cette approche a sans doute évité bien des tracas.
Les gens s’attachent aux images familières, surtout dans le sport.
Un logo n’est pas qu’une simple œuvre d’art. Il finit par être associé aux vendredis soirs, aux longs trajets en bus, aux matchs éliminatoires, aux tournois, aux photos d’équipe et à tous ces petits moments qui restent gravés dans les mémoires bien après l’obtention du diplôme. Changer cette image, c’est s’exposer à des comparaisons inévitables entre l’ancien et le nouveau logo.
Parfois, ces comparaisons sont vives.
Les établissements scolaires en sont conscients.
C’est pourquoi de nombreuses refontes d’image échouent. Soit elles changent trop de choses, soit elles ne changent presque rien. Certains déplorent la disparition de la tradition. D’un autre côté, on se demande pourquoi ce projet a vu le jour.
Le nouveau logo des Knights semble trouver le juste milieu.
Il est suffisamment différent pour être remarqué sans pour autant donner l’impression d’appartenir à un tout autre établissement. C’est plus difficile à réaliser qu’il n’y paraît. Certaines équipes professionnelles ont dépensé des millions en refontes et ont malgré tout déçu leurs supporters.
Il suffit de voir les réactions suscitées par le nouveau logo d’une grande franchise sportive. Des débats enflammés surgissent en quelques minutes.
La nouvelle identité visuelle de Grand Forks Central arrive à une échelle bien plus modeste, mais le principe reste le même. Le public aspire à la nouveauté, sans pour autant se sentir dépaysé.
L’établissement dispose désormais d’une collection complète d’éléments graphiques, au lieu de se reposer sur une seule image. Outre le logo principal des Knights, des logos secondaires mis à jour peuvent être utilisés sur les produits dérivés, le matériel promotionnel et les équipements sportifs.
Cette pratique est devenue courante dans le monde du sport.
Les New York Yankees ne misent pas sur un seul logo. Les Chicago Bulls non plus. Les grandes marques sportives développent généralement une gamme complète d’éléments visuels cohérents plutôt que de tout miser sur un seul logo.
Les Knights adoptent une approche similaire.
Ce qui rend ce déploiement un peu différent, c’est le rythme.
Il n’y a pas d’urgence à remplacer tous les uniformes immédiatement. Les équipes effectueront la transition au fur et à mesure que leur équipement atteindra son cycle de remplacement normal. Certains sports ont déjà commencé à utiliser la nouvelle identité visuelle. D’autres suivront plus tard.
Ainsi, les étudiants et les supporters ne se réveilleront pas un matin pour découvrir que tous les anciens logos ont disparu.
Le changement se fera progressivement.
Un uniforme de baseball ici.
Un vêtement d’échauffement pour la piste d’athlétisme là.
Un nouveau sweat à capuche dans le couloir.
Puis une banderole.
Puis une autre.
Une fois le processus terminé, la refonte risque de ne plus paraître nouvelle.
C’est généralement ainsi que les changements visuels s’installent. Les réactions les plus fortes se produisent au début. On compare les détails, on a ses préférences et on débat de la version qu’on préfère. Quelques années plus tard, ces discussions s’estompent car le nouveau logo est devenu familier.
Le nouveau logo des Knights de Grand Forks Central entre maintenant dans cette phase.
Certains l’adoreront immédiatement. D’autres auront besoin de temps.
Quoi qu’il en soit, il deviendra probablement l’image que la plupart des élèves associent à l’école bien avant que le prochain débat sur une nouvelle refonte ne surgisse.