Les amateurs de sport aiment généralement faire revivre d’anciens noms.
Cela semble familier.
On se sent en sécurité.
Et il s’accompagne presque toujours d’un public intégré avant qu’un seul jeu ne soit joué.
Cleveland aurait pu faire exactement cela.
Lorsque la ville a obtenu une nouvelle franchise WNBA, beaucoup s’attendaient au retour des Rockers, l’équipe d’origine qui a concouru au cours des premières années de la ligue. Au lieu de cela, l’organisation a surpris presque tout le monde en introduisant une identité totalement différente. Le nouveau club sera connu sous le nom de Cleveland Sirens et, tout aussi important, il n’héritera pas de l’histoire ou des statistiques des Rockers. Les deux franchises existeront officiellement en chapitres distincts.
C’est une façon étonnamment confiante de commencer.
Plutôt que d’emprunter les souvenirs d’hier, les Sirènes créent de la place pour les leurs.
Cette philosophie a façonné le processus de branding dès le début. Les responsables de l’équipe ont passé plus d’un an à rechercher des noms, à recueillir les commentaires de la communauté et à explorer des idées avant de choisir une identité qui s’éloignait de la nostalgie et se tournait vers quelque chose d’uniquement lié au nord-est de l’Ohio.
La réponse n’est pas cachée dans l’histoire du basket-ball.
Il était posé sur le rivage.
Le lac Érié est devenu la base de tout le projet. Contrairement à la plupart des équipes professionnelles de l’Ohio, les Sirens ont choisi de construire leur identité autour du monument naturel déterminant de la région plutôt que d’un autre symbole local ou d’une référence historique. À partir de là, la mythologie s’est presque écrite d’elle-même. La sirène légendaire est devenue moins un personnage fantastique qu’une métaphore d’une ville trouvant sa voix à travers une nouvelle génération de basket-ball féminin.
Le logo porte remarquablement bien cette idée.
Rien dans cela ne semble statique. Le personnage central semble avancer plutôt que d’attirer l’attention, renforçant l’accent répété de l’organisation sur le progrès. Même les détails graphiques entourant le mot-symbole ont un but, s’étendant vers l’extérieur comme des ondes sonores pour suggérer le célèbre appel traditionnellement associé à la sirène mythique.
C’est un petit détail.
L’une des parties les plus solides de toute la conception.
La palette de couleurs poursuit la même conversation. De multiples nuances de bleu font écho aux couleurs changeantes du lac Érié, passant de tons plus profonds à des tons plus clairs plus proches de la surface. Dans le même temps, les fans de longue date de la WNBA reconnaîtront probablement une autre référence subtile. Le bleu sert également d’hommage discret aux Rockers de Cleveland, reconnaissant l’histoire du basket-ball de la ville sans lui permettre d’éclipser la franchise qui est sur le point de démarrer.
Cette retenue mérite un certain crédit.
Les équipes d’expansion tombent souvent dans l’un des deux pièges suivants. Soit ils s’accrochent trop étroitement à l’histoire, soit ils s’efforcent tellement de paraître différents qu’ils perdent tout sentiment d’identité locale. Les Sirènes parviennent à éviter les deux. L’image de marque respecte le passé de Cleveland tout en indiquant clairement qu’il ne s’agit pas d’un renouveau.
C’est un nouveau départ.
Le timing ne pourrait pas non plus être meilleur pour la ligue.
La WNBA se développe plus rapidement qu’elle ne l’a fait depuis des années. Les Les Golden State Valkyries ont déjà démontré combien d’enthousiasme une marque en expansion bien construite peut générer avant même le début de la première saison, tandis que Toronto Tempo a montré que les fans sont de plus en plus disposés à adopter des identités complètement nouvelles plutôt que des identités recyclées.
Cleveland rejoint désormais ce mouvement.
Il y a aussi quelque chose de rafraîchissant dans le peu de choses que le logo essaie de prouver. L’image de marque sportive moderne s’oriente souvent vers un symbolisme surdimensionné, des arêtes vives et des graphismes agressifs qui exigent une attention sous tous les angles. Les Sirènes empruntent un itinéraire plus calme. Le design semble équilibré, lisible et étonnamment confiant sans compter sur un excès visuel.
C’est généralement bon signe.
Les logos sportifs les plus forts ont tendance à devenir des icônes parce que les fans les remplissent de souvenirs au fil du temps, et non parce que toutes les significations possibles sont intégrées dès le départ dans l’œuvre d’art.
L’organisation a encore près de deux ans avant sa saison inaugurale. Les installations sont en cours de préparation, les partenariats continuent de se développer et la liste elle-même n’a pas encore pris forme. Les anciens joueurs des Rockers resteront connectés grâce aux initiatives des anciens élèves, garantissant que l’histoire de Cleveland en WNBA ne soit pas oubliée même si la nouvelle franchise écrit une histoire différente.
Pour l’instant, le logo porte une grande partie de cette responsabilité.
Il présente l’équipe avant même l’arrivée des joueuses.
Il offre aux supporters une raison de se rassembler avant même les victoires, les rivalités ou les séries éliminatoires.
C’est précisément le rôle d’une identité réussie pour une nouvelle équipe.
On ne saura jamais si les Sirens deviendront des prétendantes au titre avant leur premier match.
Cependant, le logo a déjà répondu à une question essentielle.
Cleveland ne voulait pas répéter les erreurs du passé.
La ville souhaitait une marque avec un avenir propre.