Les dragons sont presque trop pratiques dans l’univers de l’identité visuelle sportive.
Ils sont rapides, puissants, agressifs et immédiatement reconnaissables. Ils présentent toutefois un inconvénient évident : après que des milliers d’équipes, de jeux et de marques de divertissement les ont utilisés, créer un nouveau dragon qui semble réellement inédit s’avère étonnamment difficile.
Les Shanghai Dragons ont trouvé une solution ingénieuse pour contourner ce problème.
Leur nouveau logo, dévoilé le 1er septembre en amont de la saison 2026-2027 de la KHL, ne mise pas sur une accumulation de flammes, d’écailles ou de crocs. Au lieu de cela, il décompose la créature pour la reconstruire sous la forme d’une figure géométrique compacte.
Au premier regard, c’est un dragon.
En y regardant de plus près, son corps incurvé dessine un « S » pour Shanghai.
Puis, la disposition circulaire révèle une troisième idée : le yin et le yang.
Cela fait beaucoup d’informations pour une seule silhouette.
C’est aussi un changement considérable pour un club qui avait déjà refondu son image il y a à peine un an. En août 2025, le Kunlun Red Star est devenu les Shanghai Dragons, adoptant un nouveau nom et une nouvelle identité dans le cadre d’une transformation bien plus vaste. L’emblème de 2026 ne renie pas ce travail précédent ; il le parachève.
Le dragon reste au centre.
L’ensemble gagne en compacité.
Le logo de l’année dernière traitait la créature davantage comme une mascotte illustrée. La nouvelle version s’apparente davantage à un symbole. Son corps orange s’enroule pour former une silhouette quasi circulaire, des détails jaunes apportent juste assez de définition, et un point distinct complète l’équilibre visuel propre au yin et au yang.
Le « S » est peut-être l’élément le plus réussi.
Les logos sportifs tentent souvent d’associer une mascotte à l’initiale de l’équipe, et le résultat peut parfois sembler artificiel ou trop calculé. Une lettre se retrouve dissimulée dans le visage d’un animal, enroulée autour de son corps ou glissée quelque part en arrière-plan, simplement parce que le cahier des charges exigeait apparemment les deux éléments.
Ici, la lettre émane naturellement du dragon lui-même.
Son mouvement dessine le « S ».
Il n’est pas nécessaire d’inscrire « Shanghai » en dessous pour que le lien soit évident.
La référence au yin et au yang est traitée avec la même sobriété. Plutôt que de reproduire littéralement ce symbole bien connu, le logo en emprunte le rythme circulaire et le jeu d’opposition des formes. Le résultat s’inscrit dans la culture visuelle chinoise sans pour autant transformer l’emblème en un simple assemblage de motifs nationaux convenus.
C’était d’ailleurs l’un des objectifs affichés du club.
Les Dragons souhaitaient une identité capable de rendre hommage à la culture chinoise traditionnelle tout en reflétant un pays tout aussi associé à la technologie, au développement rapide et à la vie urbaine moderne. Au lieu de dessiner un dragon dans un style classique, le nouvel emblème transpose cette idée dans le langage graphique du sport contemporain.
Shanghai se prête particulièrement bien à cette approche.
Peu d’endroits rendent aussi banale la cohabitation entre culture historique et architecture futuriste.
Le logo opère de la même manière, mais à une échelle bien plus réduite.
Ancien symbole.
Nouvelle construction.
On peut en tirer une leçon utile en observant certaines des identités les plus pérennes du hockey. Le logo des Detroit Red Wings ne représente ni un véhicule complet, ni un joueur, ni même un objet du monde réel particulièrement logique ; une aile fixée à une roue suffit, car la silhouette est devenue immédiatement reconnaissable. De même, les Chicago Blackhawks ont prouvé la force d’un emblème central unique pour incarner l’identité d’une équipe de hockey, sans nécessiter de lettres ou de blason d’accompagnement.
Shanghai vise ce même type d’autonomie visuelle.
Le dragon doit fonctionner par lui-même, avant même que l’on ne lise le nom.
C’est un aspect plus important qu’il n’y paraît pour un maillot de hockey.
Les emblèmes de hockey sont imposants, mais ils sont aussi constamment en mouvement, se pliant et disparaissant derrière les bras, les crosses et la bande. Des détails graphiques très fins, impressionnants lors d’une présentation de marque, peuvent perdre tout leur sens en plein match.
Seule une forme forte résiste à l’épreuve.
C’est le cas du nouvel emblème des Dragons.
Il devrait également s’adapter aisément aux produits dérivés, aux équipements, aux icônes des réseaux sociaux et aux petits visuels numériques. Le club a déjà dévoilé une variante bleue entourée du nom « Shanghai Dragons », mais le dragon seul se suffit à lui-même, sans dépendre de ce texte d’accompagnement.
C’est généralement bon signe. Le choix des couleurs préserve une certaine chaleur dans l’identité visuelle sans pour autant revenir directement à l’ancienne esthétique du Kunlun Red Star. L’orange et le jaune apportent une énergie et une originalité suffisantes pour distinguer les Dragons de l’omniprésence du rouge dans l’identité visuelle des équipes sportives chinoises.
Plus important encore, les couleurs n’ont pas besoin d’exprimer à elles seules le lien culturel.
La forme s’en charge déjà.
Il y a tout de même quelque chose d’un peu cocasse à voir Shanghai apparaître aussi nettement dans le logo alors que l’équipe reste physiquement basée ailleurs durant la majeure partie de la saison.
Les Dragons disputeront à nouveau la majorité de leurs matchs à domicile de la saison 2026-2027 à la SKA Arena de Saint-Pétersbourg. Deux rencontres ont eu lieu à Shanghai en mars 2026, mais un retour définitif s’inscrit dans un processus à long terme plutôt que dans la réalité quotidienne du club.
Cette géographie atypique rend, en fait, le nouvel emblème d’autant plus pertinent.
L’équipe ne peut actuellement pas s’appuyer sur sa patinoire pour créer un lien visuel permanent avec Shanghai.
C’est donc à l’image de marque de porter cette dimension.
Le « S » intègre discrètement la ville à chaque apparition du dragon, tandis que la structure en yin et yang évoque la Chine sans recourir à un drapeau, une carte ou un logotype textuel.
Pour une franchise qui a déménagé à maintes reprises depuis son entrée dans la KHL en 2016, une telle identité « transportable » présente un intérêt évident.
Il y a d’abord eu Pékin.
Puis Mytishchi, à l’époque de la pandémie.
Ensuite, le nom « Shanghai Dragons » associé à un calendrier de matchs à domicile à Saint-Pétersbourg.
Les changements ont déjà été nombreux.
C’est peut-être pour cela que ce second logo des Dragons semble plus convaincant qu’une simple énième refonte après une seule saison. Il épure l’identité au lieu d’y ajouter une couche supplémentaire.
La mascotte se transforme en initiale de la ville.
L’initiale de la ville s’intègre à un symbole culturel.
Et l’ensemble fusionne pour former un emblème de hockey unique.
Les Shanghai Dragons voulaient leur propre dragon, plutôt qu’une énième version d’une créature déjà vue et revue.
Celui-ci donne enfin l’impression d’avoir une raison d’être façonné exactement de cette manière.