Toyota réécrit sa propre définition du luxe. Dans un geste que peu de gens avaient anticipé, l’entreprise a fait de son nom Century, longtemps vénéré, une marque à part entière, qui se place désormais au-dessus de Lexus et représente le summum du savoir-faire Toyota. Ce n’est plus seulement un badge ou une finition ; C’est une déclaration : le constructeur automobile le plus respecté du Japon veut une place de choix dans le monde du luxe.
Oui, Toyota a pris son modèle le plus secret et le plus digne et l’a transformé en quelque chose de plus grand : une marque de luxe à part entière, se plaçant même au-dessus de Lexus. Ce n’est pas une mince affaire pour une entreprise bâtie sur la praticité et la fiabilité. Mais d’un autre côté, la Century n’a jamais été une affaire ordinaire.
Pendant la majeure partie de son existence, la Century a été le symbole le plus discret de la réussite japonaise. Elle ne se vendait pas dans des showrooms ornés de chrome et de verre ; elle arrivait sur rendez-vous. Elle transportait ministres, diplomates, PDG – le genre de personnes qui n’avaient pas besoin de prouver leur identité. On en apercevait toujours une se faufilant dans la circulation tokyoïte : sombre, discrète, parfaitement polie et toujours, d’une certaine manière, à l’écart de tout le reste.
Ce n’est pas du luxe au sens européen du terme. La Century ne cherche pas à vous éblouir avec son or ou sa puissance. Sa beauté est plus discrète, presque philosophique. Les coutures intérieures sont réalisées à la main, les portes se ferment avec le silence d’un secret bien gardé, et chaque bouton semble délibérément lent, comme si se précipiter risquait de gâcher le plaisir.
Les dirigeants de Toyota, et en particulier Akio Toyoda, semblent comprendre que le monde regorge de voitures qui en font trop. L’idée derrière la création de la Century comme marque propre n’était pas de créer un autre symbole de statut social, mais de protéger un savoir-faire rare. Lexus, après tout, est devenu le symbole de la performance et de l’innovation. La Century, en revanche, incarnera l’immobilité.
Le premier modèle à arborer la nouvelle identité fut le SUV Century – une surprise pour beaucoup, mais aussi un signe de la confiance de Toyota. Il ne ressemble à aucun autre sur la route. Ses proportions sont majestueuses, sans agressivité.
Et puis il y a le concept Century Coupé, peut-être la voiture la plus audacieuse que Toyota ait présentée depuis des années. Basse, élancée, presque poétique dans ses lignes, elle réinvente ce que pourrait être une voiture de luxe japonaise. Émotionnelle sans être tapageuse, élégante sans effort. C’est comme si Toyota avait repris toute la sobriété de la berline classique et lui avait appris à respirer.
Pourtant, Toyota ne se précipite pas pour imposer la Century sur tous les marchés. Pour l’instant, elle est principalement disponible au Japon, avec des expansions discrètes dans des pays comme la Chine. Les ambitions mondiales existent, certes, mais rien ne presse.
Il est presque surprenant de voir une entreprise réputée pour son efficacité consacrer autant d’efforts à un projet aussi réfléchi. Mais c’est précisément ce qui rend la Century différente. On a l’impression que Toyota prend une grande inspiration et privilégie l’artisanat à la vitesse : une réponse discrète à un monde bruyant.
À une époque où technologie et performance dominent le segment haut de gamme, la nouvelle marque Toyota mise sur une simplicité accrue : confort, précision et respect de la tradition. Le passage de la Century d’un modèle unique à une marque dédiée reflète non seulement un choix de produit, mais aussi une affirmation de la vision de Toyota selon laquelle le luxe doit être ressenti : discret, mesuré et conçu pour durer.