L’Université de l’Ohio adoptera un logo unique à partir de l’été. En 2026, l’Université abandonnera son logo académique actuel et généralisera l’inscription « OHIO » en arc de cercle à l’ensemble de ses supports de communication.
Pendant des années, l’Université a fonctionné avec deux identités visuelles distinctes : l’une étroitement liée aux études et l’autre au sport. Cette distinction disparaîtra bientôt. L’inscription « OHIO » en arc de cercle, longtemps visible sur les uniformes et les équipements sportifs, deviendra le logo principal pour tous les supports, des publications d’admission à la signalétique officielle.
Cette évolution ne crée pas un symbole entièrement nouveau. Elle valorise plutôt un symbole déjà bien connu. L’inscription en arc de cercle est présente dans le contexte sportif depuis des décennies et est largement reconnue par les étudiants et les anciens élèves. Avec le nouveau système, le mot « Université » sera placé sous l’arc, renforçant ainsi le lien avec l’institution dans son ensemble.
Les universités et les établissements d’enseignement supérieur du pays s’orientent dans cette direction depuis un certain temps. Un symbole unique et cohérent est généralement plus efficace sur les plateformes numériques, les produits dérivés, les publications de recherche et les uniformes sportifs. Il réduit la confusion et renforce la notoriété. Lorsqu’un logo apparaît dans de multiples contextes tout en conservant la même apparence, il s’impose durablement.
Le département des sports continuera d’utiliser son logo actuel mettant en scène le « Cat Attack », mais l’arche seule devrait également apparaître plus fréquemment dans les contextes sportifs. L’objectif est d’assurer la cohérence entre les départements plutôt que de repenser l’image de marque du département des sports.
Ce projet a été piloté par Aaron Harden, directeur principal de la création et de la marque, diplômé de l’université en 2007. Les retours des différents services du campus et des anciens élèves ayant une expérience en marketing et en design ont été recueillis. D’après les participants, un point est revenu régulièrement : l’arche OHIO demeure le symbole le plus immédiatement reconnaissable associé à l’université.
L’utilisation de « OU » comme identifiant secondaire suscite également un intérêt certain. Bien qu’aucune marque OU ne soit actuellement déposée, une version complémentaire devrait être lancée plus tard cette année pour les produits dérivés sous licence et les applications graphiques spécifiques.
Les organisations hors du secteur de l’enseignement supérieur s’appuient souvent sur un seul élément visuel fort. L’identité visuelle épurée et cohérente d’Apple est omniprésente, des emballages aux vitrines des magasins. Les programmes sportifs universitaires, comme celui des Crimson Tide de l’Alabama, ont bâti leur notoriété sur des décennies autour d’un emblème dominant. La répétition tend à ancrer la familiarité au fil du temps.
À l’Université de l’Ohio, la transition se fera progressivement. Les facultés, les divisions et les services administratifs ont jusqu’en août 2029 pour remplacer les supports arborant l’ancien logo. Les départements sont encouragés à adopter le nouveau système de logos au fur et à mesure de l’épuisement des stocks, plutôt que de se débarrasser prématurément des supports existants.
Les changements d’identité visuelle peuvent susciter des débats, notamment dans les institutions historiques. Dans le cas présent, l’Université ne s’aventure pas en terrain inconnu. Le nom « OHIO » en arc de cercle est déjà bien ancré dans la communauté universitaire. Seul son rôle évolue.
D’ici 2029, ce même symbole désignera les amphithéâtres, les initiatives de recherche, les communications avec les anciens élèves et les compétitions sportives – un identifiant unique pour l’ensemble de l’institution.