De nombreux projets de refonte de logo suivent un processus bien connu. Un brief est lancé, une agence intervient, quelques concepts peaufinés sont proposés, et l’un d’eux est approuvé. Simple, prévisible et efficace.
Ce n’est pas ce qui s’est passé ici.
À l’Université d’Oakland, un groupe d’étudiants en design s’est retrouvé face à un projet bien plus proche d’un travail pour un client professionnel que d’un exercice scolaire. Le client n’était d’ailleurs pas hypothétique : il s’agissait de la bibliothèque municipale de Waterford Township, une institution dont l’identité visuelle ne correspondait plus à l’image qu’elle souhaitait projeter.
Le point de départ est crucial. Pendant des années, la bibliothèque s’est appuyée sur un symbole commun à toute la commune. Fonctionnel, certes. Mémorable, pas vraiment. Il ne reflétait pas grand-chose de la bibliothèque elle-même, et cela est devenu encore plus évident après que le bâtiment a célébré un anniversaire important et a commencé à se tourner vers l’avenir plutôt que vers le passé.
La collaboration a donc débuté. Non pas par des croquis, mais par l’observation.
Les étudiants ont visité les lieux, observé comment les gens les utilisaient, porté attention aux détails généralement négligés : où les gens s’arrêtent, ce qu’ils empruntent, comment le personnel interagit avec les visiteurs. Ce travail préparatoire influence les décisions de conception ultérieures, même s’il n’est pas visible dans le logo final.
Puis sont venues les esquisses.
Les équipes ont exploré plusieurs pistes, certaines plus traditionnelles, d’autres privilégiant une approche plus flexible et moderne. L’important, c’est qu’elles ne se contentaient pas de dessiner des logos. Elles concevaient des systèmes : comment le logo se comporte sur les brochures, la signalétique, les publications numériques, bref, tous ces petits supports où l’identité visuelle se renforce ou s’effrite.
C’est là que de nombreux projets concrets rencontrent des difficultés.
De grandes organisations comme la BBC ou Airbnb n’ont pas acquis une cohérence visuelle grâce à un seul logo. C’est le système sous-jacent qui fait la différence. Ce même principe s’est appliqué ici, à une échelle plus réduite.
Des présentations ont suivi. Différentes orientations, différents tons, différents niveaux de risque.
L’équipe de la bibliothèque a dû faire un choix, et il ne s’agissait pas seulement de choisir la solution la plus esthétique. Il s’agissait aussi de choisir une solution pratique et durable. Comment représenter fidèlement le lieu sans le complexifier inutilement ?
Un concept s’est démarqué pour cette raison.
Le logo choisi confère à la bibliothèque une identité propre, distincte de celle de la commune sur laquelle elle s’appuyait auparavant. Il est plus clair, plus adaptable et plus facilement reconnaissable sur différents supports. Discret. Sans excès de symbolisme. Simplement défini.
Il y a un autre point à souligner.
Ce processus n’a pas seulement profité aux étudiants. Le personnel de la bibliothèque a lui aussi connu une sorte de renouveau. Travailler sur plusieurs pistes graphiques les a obligés à formuler des idées qui restent généralement vagues : l’émotion qu’ils souhaitent susciter chez les visiteurs, le rôle de la bibliothèque au-delà des livres, sa place dans le quotidien.
Ces réponses influencent le design bien plus que la couleur ou la typographie.
La mise en œuvre est déjà en cours : la nouvelle identité apparaît sur tous les supports et est déployée en parallèle des événements programmés. Cette étape révèle toujours de petits ajustements, des détails qui n’apparaissent qu’une fois le design passé de la phase de présentation à l’utilisation quotidienne.
Et c’est bien là l’objectif de ce type de projet.
Cela ne s’arrête pas à l’approbation. Cela commence là.