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N.W.A. est un groupe de gangsta rap légendaire des États-Unis, qui a eu un impact énorme sur l’industrie du hip-hop dans son ensemble. Le collectif a été fondé en 1987, mais il n’a pas existé longtemps. Sa formation originale comprenait des rappeurs célèbres tels que Dr. Dre, Ice Cube et Eazy-E. N.W.A. est considéré comme le groupe qui a inventé le canon du gangsta rap.

Signification et histoire

Au début de l’année 1987, Eric Lynn Wright, originaire de Compton, qui avait gagné une somme d’argent décente en vendant de la drogue, ce qu’il faisait depuis le lycée, a décidé d’utiliser le capital pour démarrer sa propre entreprise et créer un label de hip-hop, Ruthless Records.

Par la suite, Wright a rencontré Andre Romell Young, alias Dr. Dre, le rappeur O’Shea Jackson, alias Ice Cube, le rappeur MC Ren, DJ Yella et Arabian Prince. Pour un « set » complet dans le groupe nouvellement formé appelé N.W.A., Wright lui-même se tenait derrière le micro, prenant le pseudonyme d’Eazy-E. Le nom du groupe signifiait Niggas Wit Attitudes.

Au départ, le groupe ne définissait pas sa musique comme du « gangsta rap », car pour gagner en popularité, il fallait répondre aux exigences du marché de la musique et écrire de la musique qui serait diffusée à la radio et à la télévision. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

Le groupe N.W.A. a eu un impact colossal sur le hip-hop, et peu de gens osaient traiter avec ces gars-là à cause de leurs paroles percutantes. En fait, N.W.A. est devenu le premier groupe de hip-hop interdit. Les chansons de N.W.A. n’étaient pas diffusées à la radio, les clips vidéo n’étaient pas diffusés sur MTV et les concerts étaient annulés à maintes reprises. Lors des rares concerts qui avaient lieu, le groupe s’est vu refuser la protection des forces de l’ordre et, en général, il lui était interdit d’interpréter ses tubes les plus protestataires et les plus populaires.

Cependant, leur premier album Straight Outta Compton est devenu double disque de platine malgré le contenu incroyablement dur de l’époque. L’album est sorti le 8 août 1988 et a propulsé le genre gangsta rap à un nouveau niveau.

En termes d’identité visuelle, le groupe de rap légendaire était vif et dramatique. La couleur intense et les contours irréguliers du lettrage donnaient à la composition ultra simple un aspect effrayant et violent.

1988 – 1991

NWA Logo

La partie principale du logo du groupe de gangsta rap était composée de seulement trois lettres rouge sang N.W.A. La couverture du premier album du groupe, Straight Outta Compton, était écrite au-dessus de la photo avec six membres grincheux du groupe, regardant fixement l’appareil photo, penchés sur un homme allongé sur le sol. Au bas de l’image, le nom de l’album était peint à la bombe.

Par ailleurs, il s’agit du premier avertissement parental de l’histoire de la musique américaine. Le contenu explicite figurait sur cette même couverture.

Police et couleur

NWA Emblem

La teinte rouge sang du lettrage dessiné à la main du logo officiel de N.W.A. représente parfaitement l’esprit du groupe et l’ambiance de leurs paroles, tout comme les formes des caractères majuscules. Sang, armes à feu, langage grossier et violence : telles sont les principales associations avec le genre gangsta rap en général et avec le groupe de hip-hop emblématique en particulier.